C'est en échangeant des courriels et au cours d'une conversation téléphonique très intéressante que j'ai réussi à interviewer et mieux connaître le personnage. J'ai appris que «Big Dan Banane» est intéressé et concerné par un tas de choses… Pacifique mais non pacifiste à tout prix. Il se considère un peu «naïf» mais pas «niais» et a tendance à trop travailler. J'ai tenté à travers sa vaste expérience de mieux comprendre la musique Blooze (comme il semble le prononcer). Pour lui, la musique fait partie intégrale de l'héritage, des coutumes et du patrimoine de certaines cultures et le blues n'est pas juste une musique d'ambiance ou un simple loisir.

Pour moi, le blues est, à la base, un idiome musical afro-américain qui a été emprunté et imité par les nord-américains blancs qui ont, éventuellement, développé leur propre style unique. Techniquement parlant, le blues est très facile à jouer: Trois accords et douze mesures! Rajouter à ça une certaine façon de jouer et de chanter et hop, le tour est joué! Mais, et c'est ça qui donne à cette forme musicale sa facture unique et inimitable, le blues est aussi et surtout le résultat d'un parcours de vie puisant sa source dans un patrimoine spirituel, historique et social remontant à plusieurs générations et il n'y a pas de lézards ou de «solutions miraculeuses»: On l'a ou on ne l'a pas, c'est aussi simple que ça! 
J'ai beaucoup de respect pour les artistes étrangers venant de pays aux passés difficiles (guerres, crises économiques et sociales, censure, racisme etc.) utilisant le blues comme idiome et s'exprimant dans leurs langues d'origine tel que certains bluesmen venant d'Europe de l'Est où ils ont bouffé leur quota de vache enragée. 

Pourrait-on appeler la musique que tu affectionnes de musique fourre-tout?
Pas vraiment. Pour moi, il n'y a que deux catégories de musiques: la bonne et la mauvaise! Ces deux sortes se retrouvent dans tous les styles de musique existant. J'aime tout ce qui est sincère et sort des tripes et j'ai beaucoup de difficultés avec les «recettes de cuisine», musicales ou autres, destinées à séduire, à plaire, et à vendre. Je respecte les artistes qui s'expriment d'abord et avant tout et, étant curieux de nature, j'adore découvrir des «perles rares» et faire en sorte qu'elles seront découvertes par d'autres peu importe l'art et la manière.

Pourquoi cette volonté, cet engagement dans la musique tout au long de ta vie? 
Hmmm, je n'y peux rien, j'ai toujours eu cette étincelle qui m'a motivé à monter au créneau, que ce soit en manageant et en tournant de par le monde avec des artistes obscurs venant des endroits les plus reculés de la planète ou en présentant depuis trente ans des musiques totalement  inconnues à la radio new-yorkaise ou canadienne. Je pense que la musique a un pouvoir rassembleur immense ainsi que la capacité de faire passer des messages importants de toutes sortes en faisant appel aux émotions et aux instincts qui nous animent au plus profond de nous-mêmes. C'est une forme d'expression qu'il faut chérir et cultiver et qu'il ne faut surtout pas vulgariser car elle est trop précieuse et possède le pouvoir de contribuer à faire en sorte que notre monde soit meilleur

Certains artistes québécois (et autres) font du blues de façon commerciale et empruntée aussi bien qu'ils font de la pop ou de la dance et ça me laisse complètement froid. De plus, s'il s'agit d'un artiste chantant en anglais mais dont la langue naturelle n'est pas l'anglais, il sacrifie automatiquement son originalité linguistique et culturelle pour rejoindre le lot de tous les artistes anglais ou américain s'exprimant dans la langue de Shakespeare et on ne peut que le comparer à ces musiciens américains au lieu de le différencier. Je préfère de beaucoup entendre Tadeusz Nalepa chanter son blues en polonais ou Amar Sundy chanter le sien en arabe, même si je ne comprends pas un traitre mot de ce qu'ils chantent, qu'un artiste français, allemand, espagnol ou québécois chanter en anglais.  D'autre part, tout comme il n'est pas vraiment naturel pour un vieux briscard sorti de son champ de coton de la Caroline du sud de turluter ou de faire du rigodon, le blues n'est pas vraiment un mode d'expression immédiat pour un p'tit gars de Chicoutimi ou du Plateau Mont-Royal si tu vois ce que je veux dire. En d'autres mots, on apprend pas à un vieux singe à faire des grimaces et c'est d'ailleurs très bien comme ça!

Ceci étant dit, il y a de bons bluesmen au Québec et au Canada et je suis très content qu'ils soient là. Néanmoins, il y en a aussi de très mauvais comme partout ailleurs d'ailleurs!

J'ai travaillé pendant les années '70 comme ingénieur du son au célèbre Folk City qui fut La Mecque new-yorkaise du folk et du blues et, ce faisant, j'ai rencontré et travaillé avec des artistes qui étaient en fait les héros de ma jeunesse car mon père me les faisait entendre. J'ai donc eu l'honneur et la grande joie de faire connaissance avec Brownie Mc Ghee, Odetta, Ramblin' Jack Elliott, Pete Seeger, Dave Van Ronk, Louisiana Red, Taj Mahal, Leon Redbone, Victoria Spivey, Johnny Winter, Bob Dylan, Joan Baez et j'en passe. Faisant déjà de la radio à l'antenne de WFMU, 91.1FM à East-Orange, NJ et de WBAI 99.5FM à NY, j'ai invité pas mal de ces musiciens à venir jouer et à discuter le bout de gras de façon complètement informelle lors de mes émissions hebdomadaires et ce fut un très grand privilège ainsi qu'une superbe expérience musicale dont j'ai d'ailleurs gardé les enregistrements. 
Plus tard, alors que je manageais une assez grande quantité d'artistes de world music, j'ai eu l'occasion de tourner et de travailler étroitement avec des musiciens que j'aime et respecte énormément: Ali Farka Touré, Baabaa Maal, Ziggy Marley, Ladysmith Black Mambazo, Malicorne, Gabriel Yacoub, Dan Ar Braz, Silly Wizard, 3 Mustapaha 3, Kristi Stassinopoulou, Codona, Karen Young & Michel Donato, Ismael Lo, David Amram, Oregon, Bela Fleck, Oumou Sangare, Femi Kuti, Boukman Ekspéryans, Manno Charlemagne, Dissidenten, Michael Hedges, Tommy Emmanuel, Peppino D'Agostino, Angélique Kidjo, Toots & The Maytals, Paul Winter et j'en passe.

Sans compter les nombreux ensembles gospel inconnus avec lesquels j'ai travaillé pendant longtemps dans les ghettos de la Côte Est car, pour gagner ma vie à l'époque, j'enregistrais pour le compte de diverses églises baptistes les choeurs de gospel qui avaient besoin d'albums afin de les pouvoir les vendre aux membres de leurs congrégations ainsi que pour participer aux nombreuses compétitions inter-églises qui ont lieu dans le circuit du gospel américain… 

C'est moi qui te remercie Sylvain. À bientôt j'espère.

On peut entendre Dan Behrman à l’antenne d’Espace musique / Radio-Canada le samedi et le dimanche soirs entre 20H & 22H (heure de l’est) ainsi que le vendredi entre 17H & 20H00 entre Winnipeg, MA et la Côte Pacifique. On peut aussi le joindre par courriel à dan_behrman@radio-canada.ca . 
 

Sylvain Chartrand